Pascuas, sus ritos y sabores.

 

Para muchos occidentales, los feriados de las pascuas se han transformado en una suerte de vacaciones suplementarias, que en el Hemisferio Sur prolongan el ya escurridizo receso estival y en la primavera del Norte anticipan el descanso del verano.

Se disfruta de esos días de descanso, pero la curiosidad nos hace reflexionar sobre el sentido religioso de esta celebración que marca la vida de Occidente desde tiempos inmemoriales.

Como cuenta la Biblia, tras cruzar el Mar Rojo conduciendo el éxodo del pueblo judío, Moisés celebro ese “paso” (pasaj, de donde derivo Pascua) una noche de luna llena que según el calendario lunar babilónico correspondía al decimocuarto día del mes de Nisán, primer mes del año. A partir de allí, el 14 de Nisán comenzaron a celebrase las Pascuas. Pero en verdad, la pascua cristiana que se celebra en la actualidad no conmemora puntualmente la cena de Moisés y su pueblo sino la resurrección de Jesucristo, por eso son llamadas Pascuas de Resurrección.

La Semana Santa comienza el Domingo de Ramos, es decir el domingo anterior a la semana propiamente dicha, que recuerda el ingreso triunfal de Jesucristo en Jerusalén donde reparte ramos de olivos. Se prolonga en el lunes y martes santo, cuando Jesús-tras atacar a los fariseos-se retira a meditar. El jueves santo regresa a Jerusalén y esa noche celebra las pascuas junto a sus discípulos (la llamada última cena). El viernes es detenido, flagelado y crucificado; el sábado es conducido a su sepulcro y el domingo de Resurrección, se produce el milagro señalado.

Durante mucho tiempo, esta fecha estuvo en conflicto con el calendario oficial-el de Justiniano que se regía por el Sol-, lo que provocaba que las celebraciones pascuales en muchos países no coincidieran. Hasta que en 1582 el Papa Gregorio XIII crea un nuevo calendario- el llamado Gregoriano-con lo que logra unificar algunas fiestas religiosas. Gracias a esto, las Pascuas de Resurrección comienzan a celebrarse el mismo día en la parte occidental del mundo cristiano, pero por cierto, no es una fecha fija, sino que esta celebración siguió sujeta al calendario lunar que le dio origen, por lo cual se celebra todos los años entre el 22 de marzo y el 25 de abril.

Esta celebración venía precedida de 40 días de ayuno: la cuaresma. Este ayuno, al contrario de lo que suele pensarse, consistía básicamente en no desayunar, tomar un almuerzo liviano, y luego una cena frugal. Podemos sospechar, y con razón, que este ayuno-común también en otras religiones- estaba relacionado con una suerte de purificación del cuerpo antes de la llegada de la primavera (dado que toda esta tradición proviene del Hemisferio Norte)

Si bien es la mayor fiesta religiosa de la grey católica, se reconocen en ella algunos rasgos paganos-que de alguna manera justifican la tendencia actual a tomar estos feriados como “vacaciones”- esta  festividad estuvo marcada por tradiciones precristianas.

El mundo pagano creo, para las celebraciones del equinoccio de primavera-que en algunos lugares se mantiene hasta hoy-, símbolos como el huevo de pascua, pintado de colores brillantes, que para muchos representa al sol de la primavera naciente. Algunas otras versiones dicen que el huevo (de gallina), en su redondez, representaba la Tierra. Además, si bien tiene una apariencia de piedra inanimada lleva en su interior el germen de la vida. Representaciones muy difundidas, como por ejemplo la del conejo, se debe a una vieja costumbre introducida por los alemanes de Pennsylvania.

Otra manifestación de esta síntesis entre lo pagano y lo religioso es el carnaval, una fiesta popular “atada” a las Pascuas y que precede a la cuaresma (por eso también las fechas de carnavales son móviles)

El rasgo más característico de esta confluencia, es sin duda la tradición de comer platos típicos. Además de los consabidos huevos, podemos rescatar la panificación. La tradicional rosca simboliza la vida eterna: la muerte y la resurrección en un círculo continuo. Cada comunidad ha sabido incorporar, además, nuevas simbologías como son los panes en forma de pájaro: por ejemplo, la muy popular colomba (paloma) pascual italiana; también los deliciosos panes trenzados con que se agasajan los griegos y los panecillos o bizcochos rellenos con ricota o requesón, entre los que sobresalen los kulich rusos.

En Francia cultivan la rosca, que los españoles suelen preparar con anís más o menos parecidos a los bollos especiados ingleses; en Polonia se deleitan con  babka, un budín ondulado que imita a la pollera de las campesinas. En algunos países, suelen ir decorados con las iniciales CR (Cristo Resurrecto).

Curiosamente, aun hoy muchos católicos observan la costumbre del ayuno, medida que fue abolida  por la Iglesia en tiempos de Pio XII en medio de una Europa arrasada por la guerra. Fue en esa época cuando surgió el lema “El mejor ayuno es compartir el pan”